Pour améliorer la vérification de la qualité et de l'adaptation des données au projet géomatique, les métadonnées sont indispensables. Ce sont des données sur les données, c'est-à-dire des informations décrivant précisément les données, dans différents domaines, comme leur source, leur précision, leur âge et leur possibilités d'utilisation.
La fourniture de métadonnées a été rendue obligatoire pour les producteurs publics de l'Union Européenne par la directive INSPIRE (2003), qui s'est progressivement traduite par des mises en place dans les services publics producteurs de données. En France, l'IGN diffuse des metadonnées avec tous ses produits, par exemple. Plus d'informations sont disponibles sur le site du CNIG.
Lorsque l'on utilise QGIS en mode serveur de données (par exemple pour générer des flux WMS), il propose de produire des métadonnées selon le standard actuel.
Sur le géoportail européen : http://inspire-geoportal.ec.europa.eu/download_details.html?view=downloadDetails&resourceId=%2FINSPIRE-5145fa60-0067-11e5-9ea6-52540004b857_20190228-020735%2Fservices%2F1%2FPullResults%2F30401-30450%2Fdatasets%2F24&expandedSection=metadata
Avec les données de l’Agence Européenne de l’Environnement : https://www.eea.europa.eu/ims/emissions-and-energy-use-in (tout en bas de la page).