Présentation

Toujours deux composantes

• La partie graphique (des formes diverses dans l’espace géographique)
• La partie attributaire (des informations sur ces formes, au minimum un identifiant, potentiellement des données statistiques associées)

Les données spatiales se répartissent ensuite en deux grands types numériques

• Les données vectorielles (formes géométriques)
• Les données carroyées ou raster, matricielles (pixels)

On ne prend généralement pas en compte, dans cette définition, les données à composante spatiale ne possédant pas de partie graphique, par exemple les tables de données uniquement alphanumériques (nombres et textes) comprenant une référence spatiale : une adresse, un code géographique ou des colonnes de coordonnées (des exemples de telles données seront utilisés plus loin).

Comme ces données correspondent à des surfaces que l'on peut empiler dans le logiciel de SIG, on les appelle souvent des couches.